O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, exortou hoje a que sejam bem investigadas as causas do acidente aéreo, quinta-feira, com um avião da Santa Bárbara Airlines, que se despenhou com 46 pessoas a bordo, sendo pelo menos duas portuguesas.
«Há que investigar bem as causas. Não havia mau tempo, o piloto não comunicou qualquer falha no avião (...) mas, aparentemente, teve que fazer uma volta, passando por El Páramo», disse o presidente venezuelano, durante uma emissão transmitida obrigatoriamente e em simultâneo pelas rádios e televisões do país, por ocasião do lançamento do novo plano de saúde para a área metropolitana de Caracas.
«Oxalá que não se repitam estes casos (...) Lutemos pela vida e que descansem em paz os nossos compatriotas. Faremos tudo o que haja que fazer para resgatar os seus corpos e restos mortais, entregá-los aos familiares», disse.
A aeronave, um ATR-42-300, matrícula YV-1449, descolou do Aeroporto Alberto Carnevalli, em Mérida, 600 quilómetros a Sudoeste de Caracas, às 16h59 locais (20h29 em Lisboa) e foi declarada desaparecida às 17h45 locais (22h15 em Lisboa) depois de atingir os 18.500 pés de altitude.
Segundo confirmou à Lusa fonte da Secretaria de Estado das Comunidades Portuguesas, o piloto da aeronave, capitão Albino Alberto Garanito Gomes, e o co-piloto, Denis Raúl Ferreira Quintal, são portugueses.
Nascido a 14 de Outubro de 1972, Albino Alberto Garanito Gomes, deixa dois filhos.
Os pais, naturais de Santo António, Funchal, na Ilha da Madeira, são emigrantes radicados no Estado de Vargas, 40 quilómetros a Norte de Caracas.
O co-piloto Denis Raúl Ferreira Quintal, nascido a 18 de Setembro de 1979, vivia na urbanização Guaracarupo, Estado de Vargas e, segundo os vizinhos, é também descendente de madeirenses naturais do concelho de Santa Cruz.
Citando a listagem de passageiros, várias rádios da cidade de Mérida avançaram que dois dos nomes correspondem a Alexander Quintero, presidente da Câmara Municipal de Rangel (Mérida) e ao seu filho mais novo, Alexis Quintero, de 11 anos de idade.
No avião seguia ainda Naur El Aissami, sobrinho do vice-ministro de Segurança Cidadã, do Ministério do Poder Popular para as Relações Interiores e Justiça, Tarek El Aissami.