A primeira cidade portuguesa fora do território continental, o Funchal, assinala o seu 500.º aniversário no próximo dia 21.
De acordo com a Comissão dos '500 anos', a programação desse dia é abrangente e inclui um cortejo histórico com cerca de mil figurantes, a actuação dos “Asas de Portugal” com três aviões, paradas das forças militares, militarizadas e de segurança, paradas navais e aéreas, música e uma estafeta que envolverá 500 pessoas e unirá todos os concelhos da Região, com concentrações na Ribeira Brava e em Machico, etc. A chegada ao Funchal está prevista para as 12.00 horas e à Praça do Município às 12.30 horas, acompanhada por bandas de música.
As comemorações contam também com a colaboração dos restaurantes e dos motoristas de táxi. Os primeiros disponibilizarão ementas especiais e vestirão os seus colaboradores com t-shirts alusivas às comemorações. Os segundos utilizarão, durante todo o dia, pólos “Funchal 500 Anos”.
O programa começa, na quarta-feira à noite, com um concerto pela “Waidlhofen Orchestra” no Teatro Municipal Baltazar Dias.
No dia 21 de Agosto, entre as nove e as 10.30 horas, haverá uma actuação de pilotos de parapente e asa delta, que aterrarão junto ao cais do Funchal. Serão dezenas de pilotos a cobrir os céus da cidade.
No mar, entre as nove e as 13.30 horas, haverá actividades náuticas de embarcações de recreio na baía do Funchal. Pelas 13.30 horas, haverá uma parada náutica na zona do cais.
Às dez horas, haverá missa solenizada. Pelas 11.20 horas, formatura geral das forças da Armada, Exército, GNR, PSP e corporações de bombeiros.
Pela 11.50 horas, haverá largada de paraquedistas sobre a Praça do Município, que transportarão as bandeiras Nacional, da Região e da Cidade. Cinco minutos depois haverá um desfile das forças em parada, com a Força Aérea a fazer-se representar com um voo mais baixo por dois dos seus aviões. Ao meio dia inicia-se a sessão solene, com discursos de Alberto João Jardim e Miguel Albuquerque.
Pelas 13.00 horas, haverá entrega simbólica das ofertas que os municípios trazem ao Funchal. Entre as 16 e as 16.30 horas, haverá passagem de aviões sobre o Funchal, com participação do Aero Clube da Madeira, da TAP e da SATA.
Entre as 16 e as 17 horas, haverá actuações de bandas e ranchos folclóricos pelas principais ruas da baixa. As bandas serão acompanhadas por jovens que distribuirão cópias das Cartas de D. Manuel, que elevam a vila do Funchal à categoria de cidade.
Às 17.30 horas voam os “Asas de Portugal” e às 18.00 horas haverá salto de precisão de paraquedistas junto ao cais.
Entre as 19 e as 20 horas, actuarão pilotos de asa delta e parapente. Entre as 21.30 horas e as 23.00 horas, haverá cortejo histórico.